Паническое бегство Наполеона после битвы под Красным. Английская гравюра Д. Хасселя с оригинала Д. Райта. 1813 г.

Русский полководец повел параллельное преследование «Великой армии», действуя сильными авангардами, а казачьи полки генерала от кавалерии М.И. Платова буквально по пятам преследовали бежавшего из России неприятеля.

Отдельные корпуса наполеоновской армии подверглись разгрому в сражениях под Вязьмой 22 октября (3 ноября), Дорогобужем 26 октября (7 ноября), на реке Вопь 28 октября (9 ноября).

Неизвестный художник. Освобождение Вязьмы. 1820-е гг.

Особенно значительные потери французы понесли в боях под Красным 3 (15) – 6 (18) ноября. Между тем войска Наполеона теряли людей не только в столкновениях с преследователями, но и от нападений партизан, от голода и холода.

А. Ивон. Французские солдаты маршала Нея загнаны в лес в сражении под Красным

Когда французская армия выступила из Москвы, ситуация на ее флангах изменилась для нее в худшую сторону. Под Ригу прибыл Финляндский корпус генерал-лейтенанта Ф.Ф. Штейнгеля, усиливший 1-й Отдельный пехотный корпус генерал-лейтенанта П.Х. Витгенштейна. Тот начинает действовать активно и наносит неприятелю поражения в боях под Полоцком, Чашниками и Смольней.

На юг, на Волынь, были передислоцированы полки Дунайской армии, которые, объединившись с 3-й Обсервационной армией под командованием адмирала П.В. Чичагова, вели успешные действия против неприятеля. Они оттеснили австрийский и саксонский корпуса «Великой армии», заняли Минск, где находились тыловые магазины французов, захватили Борисов.

Войска императора французов фактически оказались в окружении: Борисов, расположенный перед ними, заняли русские, с севера нависал корпус Витгенштейна, с востока двигалась Главная армия. В такой критической ситуации Наполеон продемонстрировал необычайную энергию и высокое полководческое искусство. Он отвлек внимание адмирала П.В. Чичагова устройством ложной переправы южнее Борисова, а сам смог перевести остатки войск по двум наспех наведенным мостам через Березину у Студенки.

Ю. Фалат. Мост через Березину. 1890 г.

Но переправа через Березину стала катастрофой для «Великой армии». Она потеряла здесь, по разным подсчетам, от 25 до 40 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными. Все же Наполеон сумел вывести и сохранить на будущее цвет своего генералитета, большую часть офицерского корпуса и императорской гвардии.

П. Гесс. Переправа через Березину. 1840-е гг.

Освобождение территории Российской империи от неприятеля завершилось в день 14 (26) декабря, когда русские войска заняли пограничные города Белосток и Брест-Литовский.

В приказе по армии «спаситель Отечества» генерал-фельдмаршал Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов, князь Смоленский, поздравил войска с полным изгнанием врага из пределов России и призвал их «довершить поражение неприятеля на собственных его полях». Так завершилась Отечественная война 1812 г., или, как ее назвал великий русский поэт А.С. Пушкин, – «Гроза двенадцатого года».